IJ Racing – Un sueño muy Daunjilero
Para quienes siguen las competencias de Downhill por Red Bull TV es normal ver colombianos entre los grandes, pero esto es algo que no pasaba muy frecuentemente hace unos años atrás, esta historia está cambiando gracias a personas como Ivan Jimenez, un colombiano radicado en Barcelona que está cumpliendo no sólo su sueño, sino el de muchos corredores colombianos de participar en la copa del mundo. Esta es una entrevista que hicimos a Ivan para que conozcan la cara detrás de IJ Racing, el primer equipo UCI colombiano de Downhill.
Daunjilero: Ivan, muchos no saben cómo y porqué terminaste metido en este cuento de crear un equipo UCI de DH colombiano ¿como terminaste embarcado en este tema?
Ivan Jimenez: Bueno, la verdad siendo sincero muchas veces me hago esa pregunta. Incluso hay días que me la hago mas de una vez. Pero dos palabras resumen el por que: pasión y sueños.
Te explico:
Pasión, por que esto fue un proyecto que empezó casi de manera casual cuando hace poco mas de un año recibo la llamada de Chigüiro, y me dice que quiere tener a Rafa, el Mono y Paquito, todos ellos para hacer un equipo y que si podíamos montar algo juntos. Creo que no tarde ni 2 segundo en responderle que si, que lo hacíamos ¿como? ¡Ni idea! Solo sé que me llamo un amigo que vive casi de la misma forma la bici, Chigüi es de cierta forma mi espejo allí en colombia, una persona que vive por y para la bici, él es bastante mas buen rider que yo sin duda, y ha estado también como rider, pero al mismo tiempo lleva muchos años compartiendo esa pasión por la bici, por el dh mas concretamente, a todos.
Y sueños es por que desde el 2004 que fue cuando empece en la Copa del Mundo, he visto a muchos colombianos con talento venir a correr esas carreras, y siempre sentí algo de rabia e impotencia de ver que muchos de ellos tenia mas talento que otros ‘’pros’’ que por ser originarios de otros países lo tenían mucho mas facil para desarrollarlo. Así, que siempre tuve el sueño de brindarle a los riders colombianos esa oportunidad de destacar fuera y demostrar que somos iguales o mejores que muchos de esos pilotos que antes solo podíamos ver por tv, en las transmisiones de freecaster tv o de red bull ahora.
Daunjilero: ¿de donde viene esta conexión con el ciclismo colombiano y con Chigüiro estando radicado tu en Barcelona?
Ivan Jimenez: Bueno, la conexión con él es básicamente por los motivos que te digo, los dos compartimos una pasión desmesurada por esto, incluso diría que enfermiza y se que tanto a él como yo, esto nos ha costado, salud, dinero y mucho tiempo que la mayor parte de la veces suele generar conflictos con nuestra parejas o familia. Pero sé que ninguno de los dos cambiaríamos nada de lo que ha pasado en nuestras vidas gracias al DH. Entre otras cosas el conocernos por ejemplo, yo a él le conocí cuando vino a correr el mundial de Val di Sole junto a Marcelo, ahí les conocí a los dos, y desde entonces solo nos habíamos visto una vez mas en todos estos años, que fue durante el panamericano del 2011 en Bogota, pero siempre mantuve contacto con él.
Yo conocí el dh aquí, en Barcelona, cuando vine a vivir aquí en 1999, no sabia nada de este mundo, pero fue conocerlo y meterme de lleno en ello, pero como ya me ‘’pilló’’ tarde para intentar ser un buen rider, decidí que me dedicaría a esto pero llegaría lo mas lejos posible, y es así como después de mucho trabajo y dedicación, llegue a ser primero mecánico en la copa del mundo y luego manager de distintos equipos. Y la conexión con Colombia es casual también, el primero fue Mao, que le conocí cuando vine a vivir a Barcelona ya que antes vivía en Valencia, y mira le conocí en los entrenos de una carrera y menos de un mes después vivíamos juntos
Daunjilero: De alguna manera, gracias a Mao (Mauricio Estrada), las nuevas generaciones están teniendo oportunidades como esta.
Ivan Jimenez: Le ayudaba en todo lo posible, y vivimos juntos mas de un año aquí, muchas veces los dos trabajábamos y vivíamos para una sola causa, que él pudiera ir a correr las carreras mas importantes aquí. Luego él se fue de nuevo a Colombia y el siguiente en llegar a mi casa fue un tal Lechón jajajaja
Daunjilero: jajaja me suena…
Ivan Jimenez: Si, y después de Lechón al cual recibí y recibo aun en mi casa cada año, llegó Andrés (Payaso) y Mao de nuevo, y junto a los tres viajamos al mundial de Champery, y allí nos encontramos con Rafa y otro Junior que ahora mismo no recuerdo su nombre.
Daunjilero: Tienes tatuado el logo de intense en tu brazo, cómo terminaste trabajando con esta icónica marca?
Ivan Jimenez: Bueno, me tatué este logo hace poco, menos de año. Es uno de los primeros logos que Jeff hizo para su marca, y que siempre me gustó. Pero hace años lo dejaron de usar por el motivo que sea, y me hace cierta gracia ver que ahora después de que yo me tatuara y lo sacara del cajón de los recuerdos lo están volviendo a usar. De Intense solo tengo buenas palabras, y sobretodo de Jeff, Jenn que es su mujer, y Mike Dettmers, para mi Intense son ellos, y los 20 trabajadores que conocí en mi primer viaje a Temecula hace ya unos años, es un privilegio estar vinculado a esta marca, pero sobre todo es un privilegio estar vinculado a estas personas que son como una familia. Hoy Intense ya empieza a ser una marca mucho mas grande, con muchos mas trabajadores y mucho mas producto, pero ellos y creo que gente apasionada por la marca como lo soy yo, son los que hacen que tengo aun esas raíces tan fuertes de marca ‘’underground’’ pero que siempre esta innovando y creando las mejores bicis para los riders mas rápidos del planeta
Steven Ceballos en el hot seat en Fort William en 2016
Daunjilero: por primera vez en la historia latinoamericana existe un equipo UCI de downhill en la copa del mundo, hablanos del IJ Racing ¿quiénes conforman el equipo, con qué marcas van (si se puede saber), a que competencias asistirán…
Ivan Jimenez: Si la verdad es un orgullo, pero también una responsabilidad, este año por cuestiones de logística lo debimos registrar en la federación española, pero esperamos poder hacerlo en Colombia para la próxima temporada. El equipo lo componen, Rafa, Steven, David Kahn que es un junior de primer año de la costa este americana, Dani Algarra que es un piloto de Barcelona joven y que en Junior hizo podium en la copa del mundo de Andorra y Paquito, que por edad no aparece en el listado facilitado por la UCI, pero que si forma parte del equipo plenamente. Todos menos Dani y Paco harán como calendario principal toda la Copa del Mundo UCI, panamericanos, y las carreras nacionales que no se solapen con las copas del mundo, presentando especial atención a la Capital Cup y la copa andina de DH. Paco se concentrara en el calendario nacional y Crankworx Les Gets, donde ira junto a Rafa y Steven, y Dani estará corriendo pruebas del calendario español ademas de un par de copas del mundo.
las marcas vinculadas directamente con el proyecto son Intense Cycles, Maxxis Colombia y patrocinadores como Alcaldía de Manizales, Nelson Maldonado y Chigüiro Extremo, ademas de IJ Racing que es mi empresa.
Daunjilero: y detrás de los pilotos, quienes estarán, cuéntanos un poco cómo funciona un equipo en la copa del mundo
Ivan Jimenez: Pues casi somos mas personas detrás que corredores, jajaja, detrás de todo esto esta Chigüi como manager en Colombia, es la conexión con todos los patrocinadores de allí, y pieza fundamental en todo lo que son relaciones publicas. Andrés que este año ademas de correr será el encargado de la media del equipo, ademas del fotógrafo en todas las copas del mundo, Lluis Mestieri, mecánico que ya estuvo este año en algunas pruebas con Rafa y Steven, y yo, que hago funciones de Manager, mecánico, chef, conductor etc, etc…
El hermanito de Lechón, AKA Rafaél Gutierrez.
Daunjilero: Recientemente hemos visto que Intense está entrando muy fuertemente en Colombia, cuál es la meta, veo que los esfuerzos no están solo destinados al downhill sino también al Enduro
Ivan Jimenez: Los esfuerzos son generales, ósea van dedicados no solo a estas dos ramas del MTB, pero si te fijas en el marketing de las marcas mas grandes, su escaparate numero 1 es el DH, cosa normal ya que es la modalidad con mas tecnología y espectáculo del mtb, algo parecido a lo que pasa en coches con la F1. Y luego en cuanto al enduro es algo complicado de explicar, pero digamos que en lineas generales nosotros en Colombia hemos decidido tener el equipo de DH para dotar de ‘’heroes’ locales la marca, y apoyar los eventos de Enduro por que es donde los seguidores en masa y donde esta el grueso de las ventas de nuestra marca.
Daunjilero: últimamente has viajado mucho a colombia, supongo que has tenido oportunidad de ver competencias y demás, ¿cómo ves el talento local comparado con lo que pasa en países como españa? ¿cómo ves que se están manejando los eventos, las carreras, el diseño de las pistas…?
Ivan Jimenez: Es difícil explicar todo esto, talento hay mucho, el mismo o mas que en países como España, falta educación, esfuerzo y mentalidad ganadora. Eso por parte de la mayoría de los riders de allí. No me mal interpretes pero es lo que veo y espero que este proyecto y mi experiencia ayuden a cambiar esto y podamos ver pronto a mas corredores como Marcelo que ya es un corredor global, no un rider Colombiano solamente.
los eventos están bastante bien, después de ver otros mas en la zona, por algo Colombia lleva tres panamericanos en los últimos 6 años.
Y las pistas es donde aun hay que trabajar, veo cosas que son peligrosas pero que no requieren de una técnica muy alta para hacerlas, sino están hechas mas para que las hagas por ‘’huevos’’ como se dice aquí, y ahí veo un problema grande, en copas del mundo o carreras europeas veras que las zonas peligrosas son mínimas, en cambio las zonas de alta dificultad técnica si que son predominantes
Daunjilero: ¿cuáles son las expectativas del equipo este año? las metas que se ponen a los riders y demás, ósea, a los pilotos se les ponen metas desde el equipo o ellos deben hacer lo que puedan y eso es suficiente?
Ivan Jimenez: bueno cada rider tiene unos objetivos definidos, esto no deja de ser un deporte individual, y claro somos ambiciosos, creo que sin metas no tiene sentido el deporte el alta competición. Te digo que en linea general y sabiendo que la mayoría conoce sus resultados previos, el objetivo en Colombia es ganar cada carrera en las que estén los riders, Rafa y Steven ya están en la misma categoría, eso significa que teniendo en cuenta el talento, el material y la infraestructura con la que cuentan ellos mas su experiencia ya que los dos llevan ya unos cuantos años corriendo, el objetivo de equipo es que sean el primero y segundo en la categoría elite en cada carrera, y para Paco digamos que el objetivo es mas ambicioso aun, no nos basta con que sea el primero en su categoría, queremos que este entre los 3 o 4 mejores elite de cada carrera.
Daunjilero: ¿y en la copa del mundo? ¿estar en la final? ¿un top 20?
Ivan Jimenez: Afuera ya las cosas se ponen mas serias, y si bien creo 100% que ellos tienen el talento para estar adelante, cuando llevas en esto mucho tiempo como yo te das cuenta que el talento no garantiza los resultados, es trabajo, trabajo, trabajo, y cuando estés un poco cansado de trabajar… más trabajo. Por suerte ellos tienen un referente que quizás es el numero 1 en esto en el mundo, Marcelo, y aunque cada uno es distinto, el es el ejemplo que deben seguir en cuando a esfuerzo y sacrificio. Rafa debe estar entre los 30 mejores riders del mundo mas pronto que tarde y Steven siendo su primera temporada en elite consolidarse en el top80 pero con el objetivo de estar a final de temporada en el top 60.
Daunjilero: por último, qué consejo le darías a los que están leyendo esto y empiezan en el mundo de la bici
Ivan Jimenez: bueno, lo primero que disfrute, la bici como el 99% de los deportes no deja de ser un juego, y en los juegos la diversión es lo mas importante, ahora, si decide que esto se lo tomara mas en serio, que sea consecuente con ello, poder dedicarse de forma profesional a un deporte no deja de ser un regalo en la vida, pero se lo deben tomar como un trabajo, tener unas metas y hacer un esfuerzo y un sacrificio acorde, pocos llegan a vivir de esto, pero si miran la proporción tiene mas posibilidades de vivir de la bici que si fueran futbolistas y quisieran vivir de ello. Así que si lo quieren y lo sueñan, solo depende de ellos que lleguen a eso, no de las marcas, las ayudas, las carreras, etc, el ser profesional de este y de los demás deportes depende de ellos exclusivamente.
Daunjilero: Ivan mil gracias por tu tiempo, esperamos tenerte nuevamente en Colombia pronto y que nos cuentes mas sobre cómo va el equipo
Ivan Jimenez: Muchas gracias ti, y gracias por regalarnos Daunjilero a todos los amantes del DH y el Enduro.
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